Archyvinėmis fotografijomis ir dailininko darbais gausiai iliustruotoje knygoje pirmąsyk išsamiai nušviečiamas anksti mirusio ir šiandieniniam žiūrovui mažai žinomo dailininko gyvenimo ir kūrybos kelias, pristatomi visi žinomi jo darbai, skelbiami amžininkų prisiminimai, suregistruotos parodos, parengtas kūrinių katalogas, bibliografija. Atskirai, kaip katalogo priedas, pateikiamas istoriko N. Šepečio straipsnis apie T. K. Valaitį ir jo laikmetį.
Knyga nušviečia sudėtingą, prieštaringą kūrėjo situaciją sovietmečiu, pastangas neiškristi iš viešojo meno lauko ir kartu išlaikyti distanciją. Surgailio kūrybos istorija yra prisitaikymo, nesusitaikymo, oficialaus įvertinimo, ignoravimo tylos ir išsilaisvinimo istorija.
Tai pirmoji iš trijų knygų, kuriomis supažindinama su dailininko, Lietuvos nacionalinės kultūros ir meno premijos laureato Vytauto Valiaus (1930–2004) kūryba