Vadovėlyje nagrinėjami svarbiausi dizaino formavimosi ir raidos etapai nuo XIX a. vidurio iki XXI amžiaus. Medžiaga dėstoma istoriniame, socialiniame ir kultūriniame kontekste, aptariami reikšmingesni mokslo atradimai, meno kryptys, lėmusios dizaino raidą. Vadovėlis skirtas dizaino, architektūros, taikomosios dailės specialybių studentams ir aukštesniųjų dailės mokyklų moksleiviams, jis taip pat pravers visiems, susiduriantiems su dizaino problematika. Būdingiausios kiekvieno laikotarpio iliustracijos ir jų komentarai įrašyti atskirai išleistoje kompaktinėje plokštelėje.
Knygoje filosofas Juha Varto glaustai aptaria pagrindinius meninio tyrimo aspektus, mitus ir su juo susijusias problemas: kuo jis skiriasi nuo meninės praktikos bei mokslinio tyrimo ir kam apskritai jo reikia.
Knygoje aptariamos taikomosios dailės kompozicijos meninės priemonės, aiškinami architektūros ir dailės sąveikos, stiliaus ir madų klausimai bei simboliai